
Ozubené řemenové pohony k pohonu vačkových nebo vyrovnávacích hřídelů se sériově používají u spalovacích motorů již po dobu 40 let. U starších konstrukcí následovalo předpětí ozubeného řemenu pomocí excentricky uloženého agregátu v pohonu ozubeným řemenem (například vodní čerpadlo) nebo prostřednictvím takzvaných tuhých napínacích kladek (excentrické napínací kladky apod.).
Optimální nastavení síly řemenu v těchto systémech není možné, protože nelze vyrovnávat ani kompenzovat teplotně způsobené kolísání síly řemenu, ani kolísání vyvolané opotřebením, a nelze kompenzovat ani dynamické účinky (vibrace řemenu, vlivy z pohonu ventilů apod.). Vyrovnání těchto kolísání a efektů automatickými systémy k napínání řemenu je u moderních pohonů ozubeným řemenem nutné, protože jedině tak lze dosáhnout délky životnosti systémů až 240 tisíc km nebo více, kterou automobilový průmysl dnes požaduje (v souladu s délkou životnosti motoru).
Při použití automatického systému napínání řemenu lze podstatně snížit rozptyl síly předpětí při první montáži a současně lze udržet sílu předpětí při provozní teplotě motoru prakticky na konstantní úrovni. Systémy automatického napínání řemenu se používají u ozubených řemenových převodů spalovacích motorů od počátku 90. let a z výše uvedených důvodů do značné míry z trhu vytlačily pevné systémy.
Z výše uvedených podmínek vyplývají následující hlavní požadavky na pohony automatické systémy napínání: